诉讼时效是指权利人在一定期间不行使权利，即丧失依诉讼程序保护其权利的可能性的民事法律制度。
　　
　　  例如：甲拖欠乙的货款，过了二年后才去法院起诉返还。因过了诉讼时效法院判其败诉。